Imagine being one of these seventy-two disciples. The twelve Apostles had been sent out on a similar mission (Luke 9:1-6.) Their lives had already changed dramatically. Each had given up everything to follow Jesus. They saw in Christ the fulfillment of the promise made to their people, and they longed to be with Him. Then, things changed when the Twelve were called to go out into the world and show the power and authority that Christ had given to them. The students became teachers, and word of the Messiah spread.

In today’s Gospel, things are changing again. The call of the Twelve is becoming the call of the seventy-two because “the harvest is plentiful, but the laborers are few.” Though these disciples are not given the full authority that the Twelve received in their mission, Jesus appoints dozens of those who have come to believe in Him to go and get other places ready to receive Him. His instructions echo those he had given His Apostles. He essentially instructed them, “Go into towns with nothing, stay with whoever welcomes you, eat whatever they feed you. Tell them about Me, so they are ready to receive Me.”

What must they have felt? Unsure, incapable, unworthy? But like the Twelve, they went. Humbly, they trusted in Jesus, and they went on their mission. And they were successful. 

While he was still with them, Jesus, the perfect teacher, had given the Twelve, and then the Seventy-Two, a taste of what they would be called to do with the Holy Spirit when He was gone. 

When the disciples returned rejoicing, He taught them again. They were understandably amazed and delighted by what they had been able to do in Jesus’ name, but we hear Christ’s call again to humility: “Nevertheless, do not rejoice because the spirits are subject to you, but rejoice because your names are written in heaven.”

Our Pope and our Bishops follow a direct line of succession from those first twelve Apostles. Peter was eventually handed the keys of the Kingdom, and that call to teach and spread the truth of the Gospel has been carried forth ever since by our leadership. From the start, though, they were not expected to do it alone. Those who were given the gift of faith were also called to help spread the word. 

If you are reading this today, then somewhere along the way, you heard the Gospel, and you have come to know the Messiah. Your heart has been touched, and your life has been changed. Now, humbly trusting in the One who called you, you are asked to go out into the world and make the way for Jesus to reach new hearts. How? Speak up, invite, and love completely, remembering that any heart touched is done through you, not by you. What a privilege it is to be that instrument. Doing so, you won’t have to imagine being one of the seventy-two anymore; you will be among them.

Contact the author

Imagínate ser uno de estos setenta y dos discípulos. Los doce Apóstoles habían sido enviados a una misión similar (Lucas 9,1-6). Sus vidas ya habían cambiado drásticamente. Cada uno había dejado todo para seguir a Jesús. Vieron en Cristo el cumplimiento de la promesa hecha a su pueblo, y anhelaban estar con Él. Entonces, las cosas cambiaron cuando los Doce fueron llamados a salir al mundo y mostrar el poder y la autoridad que Cristo les había dado. Los estudiantes se convirtieron en maestros, y la palabra del Mesías se difundió.

En el Evangelio de hoy, las cosas están cambiando nuevamente. El llamado de los Doce se está convirtiendo en el llamado de los setenta y dos porque “la cosecha es mucha, pero los obreros son pocos”. Aunque a estos discípulos no se les da la autoridad plena que recibieron los Doce en su misión, Jesús designa a docenas de los que han llegado a creer en Él para que vayan y preparen otros lugares para recibirlo. Sus instrucciones hacen eco de las que había dado a sus Apóstoles. En esencia, les dio estas instrucciones: “Vayan a los pueblos donde no hay nada, quédense en casa de quienes los reciban, coman lo que les den de comer. Háblenles de mí, para que estén listos para recibirme”.

¿Cómo se habrán sentido? ¿Inseguros, incapaces, indignos? Pero, igual que los Doce, se fueron. Humildemente, confiaron en Jesús y siguieron con su misión. Y tuvieron éxito.

Mientras todavía estaba con ellos, Jesús, el maestro perfecto, les había dado a los Doce, y luego a los setenta y dos, una muestra de lo que serían llamados a hacer con el Espíritu Santo cuando Él se fuera.

Cuando los discípulos regresaron gozosos, Él les enseñó de nuevo. Ellos comprensiblemente estaban sorprendidos y encantados por lo que habían podido hacer en nombre de Jesús, pero escuchamos nuevamente el llamado de Cristo a la humildad: “Pero no se alegren de que los demonios se les someten. Alégrense más bien de que sus nombres están escritos en el cielo”.

El Papa y los obispos siguen una línea de sucesión directa de aquellos primeros doce apóstoles. Pedro recibió finalmente las llaves del Reino, y ese llamado a enseñar y difundir la verdad del Evangelio ha sido llevado a cabo desde entonces por los líderes de la Iglesia. Sin embargo, desde el principio, no se esperaba que lo hicieran solos. Aquellos a quienes se les dio el don de la fe también fueron llamados a ayudar a difundir la palabra.

Si estás leyendo esto hoy, en algún momento escuchaste el Evangelio y llegaste a conocer al Mesías. Tu corazón ha sido tocado y tu vida ha cambiado. Ahora, confiando humildemente en Aquel que te llamó, se te pide que salgas al mundo y abras el camino para que Jesús llegue a nuevos corazones. ¿Cómo? Hablando, invitando y amando completamente, recordando que todo corazón tocado es a través de ti, no por ti. Qué privilegio es ser ese instrumento. Al hacerlo, ya no tendrás que imaginar que eres uno de los setenta y dos; serás uno de ellos.

Comunicarse con la autora

We like to cling to our traditions. We tend to gripe over changes to things we are used to. “But this is the way we always have done it,” is a line that has come up in numerous event planning meetings I have been a part of. As a result, people try to keep their favorite parts of the old way of doing things and shove it into the new way. Usually, it doesn’t fit. You can sense that it is forced, this clinging to the past rather than embracing the new way forward. The new way can’t be as effective when people aren’t ready to let go of what was.

In today’s Gospel, the disciples of John question Jesus as to why He and His disciples aren’t fasting like they do. Jesus explains that they will fast in the future, but for right now, something is different and the old way doesn’t work. Jesus makes everything new. He changes the way we view the world. He changes the way we love others. He changes the way we respond to God’s will. He shows us how to be vulnerable, how to suffer, how to enter into new life and how to go out and serve others. 

To know Jesus means you are changed, and once you are changed, you must choose. Do you choose to cling to the old or do you choose to step out into the new? Peter and Andrew chose to step out into the new. They left their nets and their boats–the old way of life–in order to make space for a new way of life, a life of preaching and healing and teaching and loving.

If you try to listen to the Gospel while also avoiding making any changes to align your life with the Gospel, you are going to be living in constant tension. This can cause shame or guilt which can lead to bitterness toward the Gospel, when it should be bearing fruit in your life. This is the bursting or the tearing Jesus refers to when what you know is right and how you are living are at odds with each other.

Jesus makes it clear in the Gospel that we need to make our hearts new in order to receive the message of the Gospel, in order to receive what He wants to pour into us. We also need to know what we are ready to apply to our lives. Sometimes we want to implement something as soon as we hear it, but it needs time to be “pre-shrunk” in order to fit where it needs to be applied to our life. 

However, when we renew our hearts, when we seek healing for our wounds, when we follow God’s will for our life rather than our own, then we can receive Jesus’ healing love and mercy. 

Let us constantly seek to be renewed in the life of Christ so that we can always be open and ready to receive Him.

Contact the author

Nos gusta aferrarnos a nuestras tradiciones. Tendemos a quejarnos de los cambios en las cosas a las que estamos acostumbrados. “Pero así es como siempre lo hemos hecho”, es una frase que ha surgido en numerosas reuniones de planificación de eventos de las que he formado parte. Como resultado, la gente trata de mantener sus partes favoritas de la antigua forma de hacer las cosas y las introduce en la nueva forma. Por lo general, no encaja. Se puede sentir que es forzado, este aferrarse al pasado en lugar de abrazar la nueva forma de avanzar. La nueva forma no puede ser tan efectiva cuando la gente no está lista para dejar ir como era antes.

En el Evangelio de hoy, los discípulos de Juan le preguntan a Jesús por qué él y sus discípulos no están ayunando como ellos. Jesús explica que ayunarán en el futuro, pero por ahora, algo es diferente y la antigua forma no funciona. Jesús hace que todo sea nuevo. Cambia la forma en que vemos el mundo. Cambia la forma en que amamos a los demás. Cambia la forma en que respondemos a la voluntad de Dios. Nos demuestra cómo ser vulnerables, cómo sufrir, cómo entrar en una nueva vida y cómo salir a servir a los demás.

Conocer a Jesús significa que has cambiado, y una vez que has cambiado, tienes que escoger. ¿Escoges aferrarte a lo viejo o a dar el paso hacia lo nuevo? Pedro y Andrés eligieron dar el paso hacia lo nuevo. Dejaron sus redes y sus barcas –la antigua forma de vida– para hacer espacio para una nueva forma de vida, una vida de predicación, sanación, enseñanza y amor.

Si intentas escuchar el Evangelio y al mismo tiempo evitas hacer cambios para alinear tu vida con el Evangelio, vivirás en constante tensión. Esto puede causar vergüenza o culpa, lo que puede llevarte a amargura hacia el Evangelio cuando debería estar dando fruto en tu vida. Este es el estallido o desgarro al que se refiere Jesús cuando lo que sabes que es correcto y cómo estás viviendo están en desacuerdo entre sí.

Jesús deja claro en el Evangelio que tenemos que renovar nuestro corazón para recibir el mensaje del Evangelio, para recibir lo que Él quiere derramar en nosotros. También tenemos que saber qué estamos dispuestos a aplicar a nuestras vidas. A veces queremos implementar algo tan pronto como lo escuchamos, pero necesita un tiempo para “pre-encogerse” para que encaje donde debe ser aplicado en nuestra vida.

Sin embargo, cuando renovamos nuestro corazón, cuando buscamos la sanación de nuestras heridas, cuando seguimos la voluntad de Dios para nuestra vida en lugar de la nuestra, entonces podemos recibir el amor sanador y la misericordia de Jesús. Busquemos constantemente ser renovados en la vida de Cristo para que siempre podamos estar abiertos y listos para recibirlo.

Comunicarse con la autora

When the disciples are tasked with feeding five thousand men across from the Sea of Galilee, they are understandably dumbfounded: How can they feed so large a crowd with no food of their own, not much money, and five barley loaves and two fish? Yet, they do not bat an eye when Jesus tells them to prepare the crowd for a meal. Instead of relying on their own intuition and arguing with Jesus about the absurdity of feeding over five thousand people with such a small amount of food, they simply do what He says, knowing that He will provide for His people.

The disciples understand our Gospel acclamation, that “one does not live on bread alone, but on every word that comes forth from the mouth of God” (Matt. 4:4). They have no idea how to approach the situation, but they have learned to trust in Jesus’ direction, even for matters of physical survival. His direction is better than anything they could come up with, even if it seems absurd at the time.

This outlook complements that of the psalmist, whose sole aim is to dwell in the house of the Lord rather than in other, more familiar places. And in our First Reading, we see Gamaliel saying something similar: “If [the gospel message] comes from God, you will not be able to destroy them; you may even find yourselves fighting against God” (Acts 5:39). He does not want to resist something that might come from God, even if he does not understand it.

Gamaliel, the psalmist, and the disciples see the point of remaining fixed on God, trusting in His direction even when it is difficult. They know that if God ordains something, guiding it with His hand, it cannot fail. If He gives direction, it will not be followed in vain. To dwell in His house is better than all else.

This is a profound trust that we need to adopt in our own lives. There is a subtle self-reliance that creeps in when we spend too much time seeking security by our own efforts alone. We plan far ahead, without consulting God concerning what He wants for our lives and for our loved ones. Inevitably, our best laid plans fail, and we make new ones, which fare no better. If we are not used to consulting God and trusting that He truly has things under control, we rely on worldly methods to maintain security, prestige, and wealth, so that we can have everything necessary for a good and peaceful life. Seeking easy steps to success, we look to social media and popular wisdom to solve our problems. If these solutions are divorced from spirituality, they never bring us the peace and security we seek.

Ultimately, we need to trust in what God has already told us through readings such as these. Even and especially when things look confusing and hopeless, God is in control. We must listen to Him and seek His will in these moments through prayer, Scripture, the sacraments, and spiritual direction, trusting in what He tells us, even if we cannot understand the reasons for it. We cannot expect to fully understand the ways of God, but that does not mean that they are inferior to the ways we can come up with on our own. Dwelling in His house is the goal, and His direction and protection are best for us in all situations.

Contact the author

Cuando los discípulos tienen la tarea de alimentar a cinco mil hombres al otro lado del Mar de Galilea, se quedan estupefactos: ¿Cómo pueden alimentar a una multitud tan grande sin comida propia, sin mucho dinero, cinco panes de cebada y dos peces? Sin embargo, no se inmutan cuando Jesús les dice que preparen a la multitud para una comida. En lugar de confiar en su propia intuición y discutir con Jesús acerca de lo absurdo de alimentar a más de cinco mil personas con una cantidad tan pequeña de comida, simplemente hacen lo que les manda, sabiendo que proveerá para Su pueblo.

Los discípulos entienden nuestra aclamación evangélica, que “No sólo de pan vive el hombre, sino también de toda palabra que sale de la boca de Dios.” (Mt 4,4). No tienen idea de cómo abordar la situación, pero han aprendido a confiar en la dirección de Jesús, incluso en cuestiones de supervivencia física. Su orientación es mejor que cualquier cosa que se les haya ocurrido, incluso si parece absurdo en ese momento.

Esta perspectiva complementa la del salmista, cuyo único objetivo es morar en la casa del Señor y no en otros lugares más familiares. Y en nuestra Primera Lectura, vemos a Gamaliel diciendo algo similar: “si lo que se proponen y están haciendo es de origen humano, se acabará por sí mismo. Pero si es cosa de Dios, no podrán ustedes deshacerlo. No se expongan a luchar contra Dios” (Hechos 5:39). No quiere resistirse a algo que podría venir de Dios, aunque no lo entienda.

Gamaliel, el salmista y los discípulos ven el punto de mantenerse fijos en Dios, confiando en Su orientación incluso cuando sea difícil. Saben que si Dios ordena algo, guiándolo con Su mano, no puede fallar. Si orienta a alguien, sus indicaciones no serán seguidas en vano. Morar en Su casa es mejor que cualquier otra cosa.

Esta es una confianza profunda que necesitamos adoptar en nuestras propias vidas. Hay una autosuficiencia sutil que se cuela cuando pasamos demasiado tiempo buscando seguridad solo con nuestros propios esfuerzos. Planeamos con mucha anticipación, sin consultar a Dios sobre lo que quiere para nuestra vida y la de nuestros seres queridos. Inevitablemente, nuestros planes fallan y creamos otros nuevos, y no nos va mejor. Si no estamos acostumbrados a consultar a Dios y confiar en que realmente tiene las cosas bajo su control, nos apoyamos en métodos mundanos para mantener la seguridad, el prestigio y la riqueza, para que podamos tener todo lo necesario para una vida buena y pacífica. Buscando pasos fáciles hacia el éxito, recurrimos a las redes sociales y la sabiduría popular para resolver nuestros problemas. Si estas soluciones están separadas de la espiritualidad, nunca nos traerán la paz y la seguridad que buscamos.

En última instancia, debemos confiar en lo que Dios ya nos ha dicho a través de las escrituras, como las lecturas de hoy. Incluso y especialmente cuando las cosas parecen confusas y sin esperanza, Dios tiene todo bajo control. Debemos escucharlo y buscar su voluntad en estos momentos a través de la oración, la Escritura, los sacramentos y la dirección espiritual, confiando en lo que nos dice, aunque no podamos entender las razones. No podemos esperar comprender completamente los caminos de Dios, pero eso no significa que sean inferiores a los caminos que podemos encontrar por nuestra cuenta. Morar en Su casa es la meta, y Su orientación y su protección son lo mejor para nosotros en todas las situaciones.

Comunicarse con el autor

“When they heard this, they became infuriated and wanted to put them to death.”

The Apostles were so convicted by their experience of Jesus Christ, that they continued to tell his story even when those in power wanted to put them to death. Let that sink in for a moment. They wanted them put to death. And the Apostles did not stop. 

We live in a time when we are taught not to discuss religion and politics. We have witnessed people shamed and brought down for standing up for their convictions. It is a time of “political correctness” and “cancel culture”. 

This hits home hard for me. It is hard for me to even write these words. I am ashamed to admit that there have been times in my life when I have not brought up my faith because I was afraid it would make for an uncomfortable dinner conversation. I have neglected to share the grace I have received, because I wasn’t sure how the person would react, they might think I was weird or worse. I had a job once where I was cautioned to tuck in my crucifix because I was around people who didn’t like Catholics and I complied. No one has threatened my life, but there have definitely been times when I didn’t tell the story of Jesus Christ and the wonders he has worked. For that I am ashamed. 

A personal encounter with Jesus Christ has the ability to transform us. A personal encounter with Jesus Christ is able to take us outside of ourselves and move us into meaningful encounters with others. It is our mission to go out into the world and tell the story of Jesus Christ and his mercy. We are not to tell it once and then go back home, we are to tell the story over and over. More than that, we are to live the story. We are to live in such a way that mercy is our hallmark; where telling others how much they are loved is part of just who we are and how we operate. 

So I will take comfort from John’s words in the Gospel. “He does not ration his gift of the Spirit.” As I bend my will to conform more and more to God’s will, I can trust that God will not ration his gift of the Spirit so that each day I can start anew and along with the Psalmist “bless the Lord at all times.” Even when it feels uncomfortable. 

Contact the author