Jesus’ ministry is beginning to grow. He is gathering followers from all over. In the midst of this, he returns to his hometown. Perhaps they were excited to see their home grown hero, this child they had watched grow up. It is a small town and if you have ever lived in one, you know the reputation of small towns is well earned. We all know a little too much of each other’s business. We know the good, the bad, and the ugly about our neighbors.
In Mark’s account, we don’t know exactly what Jesus preached upon in the Temple. We only know the reaction of His family and friends. Luke’s account includes Jesus reading from Isaiah 61:1-2, a reading with strong messianic implications. How can this be? Their familiarity with Jesus breeds complacency. Unable to see past what they already know, they push Him out. As much as He longs to heal and give grace, He is unable to do much, because, just who does He think He is? The people of Nazareth are so content in their knowledge of Jesus, they fail to enter into a relationship with Him.
How often is this true for us? How often do we fall into the routine of our faith life – we recite our prayers, we attend Mass on schedule, we check all the boxes in our knowledge of our faith – but we don’t stop long enough to enter into a relationship with Jesus. Relationships are not the result of checklists or scheduled to-do’s. Relationships are the result of time, of give and take. Relationships require an invitation from the heart and space to grow.
Today’s Gospel is a call to examine our own conscience regarding our relationship with Jesus. Have we grown complacent? Do we attend every Mass with awe at the miracle which happens before us? Do we recall how the Creator of the universe humbles himself to be present in bread and wine in order to be intimately acquainted with us? Are our prayers recited out of a sense of duty or are they an invitation for Jesus to dwell within us? With each Hail Mary, do we truly desire that Jesus change us from the inside out, to form our hearts to be like his? To recreate us in the mold of His mother?
Today’s Gospel challenges us to choose between “Where did this man get all this?” and Mary’s “Let it be done unto me according to your word.” Afterall, His words are the words of everlasting life. They give meaning not only to our forever, but to our today, to this moment, in this time, and that should be enough to keep us from getting complacent.
El ministerio de Jesús está comenzando a crecer. Está reuniendo seguidores de todas partes. En medio de esto, regresa a su ciudad natal. Tal vez estaban emocionados de ver a su héroe local, este niño que habían visto crecer. Es un pueblo pequeño y si alguna vez has vivido en un pueblo pequeño, sabes que su reputación es bien merecida. Todos sabemos demasiado de los asuntos de los demás. Conocemos lo bueno, lo malo y lo feo de los vecinos.
En el relato de Marcos, no sabemos exactamente sobre qué predicó Jesús en el Templo. Solo sabemos la reacción de su familia y sus amigos. El relato de Lucas incluye a Jesús leyendo Isaías 61:1-2, una lectura con fuertes implicaciones mesiánicas. ¿Cómo puede ser esto? Su familiaridad con Jesús genera la complacencia. Incapaces de ver más allá de lo que ya saben, lo expulsan. Por mucho que Él anhele sanar y dar gracia, no puede hacer mucho, porque, ¿quién se cree? La gente de Nazaret está tan contenta con su conocimiento de Jesús, que no logra entrar en una relación con Él.
¿Con qué frecuencia esto es cierto para nosotros también? ¿Con qué frecuencia caemos en la rutina de la vida de fe? Recitamos oraciones, asistimos a Misa cada semana, marcamos todas las casillas en nuestro conocimiento de nuestra fe, pero no nos detenemos lo suficiente para entrar en una relación con Jesús. Las relaciones no son el resultado de listas de verificación o tareas programadas. Las relaciones son el resultado del tiempo, del dar y recibir. Las relaciones requieren una invitación del corazón y espacio para crecer.
El Evangelio de hoy es un llamado a examinar la propia conciencia con respecto a nuestra relación con Jesús. ¿Nos hemos vuelto complacientes? ¿Asistimos a cada Misa con asombro ante el milagro que sucede en frente nuestro? ¿Nos acordamos cómo el Creador del universo se humilla para estar presente en el pan y el vino para conocernos íntimamente? ¿Recitamos las oraciones por un sentido del deber o son una invitación a que Jesús habite en nosotros? Con cada Ave María, ¿deseamos verdaderamente que Jesús nos cambie de adentro hacia afuera, que forme nuestro corazón para que sea como el suyo? ¿Que nos recree a imagen de su madre?
El Evangelio de hoy nos desafía a elegir entre “¿De dónde ha sacado este hombre todo esto?” y el “hágase en mí según tu palabra” de María. Después de todo, sus palabras son palabras de vida eterna. Dan sentido no sólo a nuestro para siempre, sino a nuestro hoy, a este momento, en este tiempo, y eso debería ser suficiente para evitar que nos volvamos complacientes.
Sheryl’s first calling is to be wife and partner to Tom, who is a Permanent Diaconate in the Diocese of Kalamazoo. She also gets to live out her passion for teaching and learning by serving as a teaching principal at St. Therese Catholic School in Wayland, Michigan. Home is full with Carlyn, our goofy golden retriever, Lucy, our terrier mix wild child, and Mila, our rescue Bernese Mountain dog whose happy bouncing and wagging tail reminds us to find joy in every moment of every day.
Feature Image Credit: Malcolm Lightbody, https://unsplash.com/photos/boy-holding-lighted-candle-700X6tmkD5k
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